PTC启动继电器又称半导体式启动继电器、无触点启动继电器，PTC元器件为正温度系数热敏电阻，是掺入微量稀土元素，用特殊工艺制成的钛酸钡型半导体。在实际应用中，PTC启动继电器在正常室温下的电阻值很小，当温度达到某一值时，电阻值会急剧增大，这个温度值称为临界温度，电冰箱所使用的Prc启动继电器的临界温度一般在50～60℃之间。当电冰箱的压缩机刚开始启动时，PTC启动继电器的温度较低，电阻值较小，在电路中呈通路状态。当启动电流增大到正常运行电流的4-6倍时，启动绕组中通过的电流很大，使压缩机产生很大的启动转矩。与此同时，大电流使元器件温度迅速升高（一般为100～1400C)，其阻值急剧上升，通过的电流又下降到很小的稳定值，断开启动绕组，使压缩机进入正常运转状态。Prc启动继电器结构简单，无触点和运动部件，故性能可靠。由于PTC元器件的热惯性，因此每次启动后需隔4～5 min，等元器件降温后才能再次启动。